Ο Οργανισμός Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου, ο δημόσιος φορέας που είναι αρμόδιος για τη διαχείριση των υδατικών πόρων και τη προστασία του φυσικού περιβάλλοντος στη χώρα, προχώρησε την Τετάρτη στην επίσημη κήρυξη περισσότερου από το 51% της Αγγλίας σε κατάσταση ξηρασίας. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως αποτέλεσμα των ιστορικά χαμηλών επιπέδων βροχόπτωσης και των πρωτοφανών θερμοκρασιών, την ώρα που η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με το τέταρτο κύμα καύσωνα για το 2026. Η απόφαση αφορά εφτά περιοχές, μεταξύ των οποίων το Λονδίνο, την Ανατολική Αγγλία, τη Νοτιοδυτική Αγγλία και τα Δυτικά Μίντλαντς, επιβάλλοντας περιορισμούς στη χρήση νερού σε εκατομμύρια κατοίκους.
- Η κατάσταση ξηρασίας καλύπτει το 51,4% της επικράτειας της Αγγλίας σε συνολικά εφτά περιοχές.
- Ο Ιούλιος κατέγραψε μόλις το 7% της αναμενόμενης βροχόπτωσης πανεθνικά, ενώ σε περιοχές του νότου έπεσε στο 1%.
- Η μετεωρολογική υπηρεσία αναθεώρησε το ρεκόρ θερμοκρασίας Ιουνίου στους 38 βαθμούς Κελσίου.
Οι επιπτώσεις της «ταχείας ξηρασίας» στην καθημερινότητα και την παραγωγή
Πρόκειται για το δεύτερο συνεχόμενο καλοκαίρι που περιοχές της Αγγλίας βιώνουν συνθήκες ξηρασίας. Ο αρμόδιος οργανισμός περιέγραψε το φαινόμενο ως «ταχεία ξηρασία» (flash drought), η οποία αναπτύσσεται ταχύτατα εξαιτίας του συνδυασμού εξαιρετικά χαμηλών βροχοπτώσεων και υψηλών θερμοκρασιών.
Τα ποτάμια καταγράφουν εξαιρετικά χαμηλή στάθμη, οι αγρότες αναγκάζονται να συγκομίσουν πρόωρα τις καλλιέργειες, ο κίνδυνος πυρκαγιών αυξάνεται και εκατομμύρια πολίτες ζουν πλέον υπό καθεστώς περιορισμών στην κατανάλωση νερού.
Εντολή στις ιδιωτικές εταιρείες ύδρευσης για άμεση επισκευή διαρροών
Την Τρίτη συνεδρίασε η Εθνική Ομάδα Ξηρασίας, στην οποία συμμετέχουν κυβερνητικοί αξιωματούχοι, μετεωρολόγοι, ρυθμιστικές αρχές, εκπρόσωποι των ιδιωτικών εταιρειών ύδρευσης και του αγροτικού τομέα. Κατά τη συνάντηση εξετάστηκαν τα μέτρα απόκρισης, ενώ δόθηκε αυστηρή εντολή στις εταιρείες ύδρευσης να θέσουν ως απόλυτη προτεραιότητα την επιδιόρθωση των διαρροών στο δίκτυο.
Η διευθύντρια υδάτων του οργανισμού και επικεφαλής της ομάδας, Χέλεν Γουέικχαμ, υπογράμμισε ότι η χρήση νερού γίνεται με ταχύτερο ρυθμό από αυτόν που η φύση μπορεί να αναπληρώσει. Η ίδια επισήμανε ότι η δεύτερη διαδοχική καλοκαιρινή ξηρασία αποτελεί ιδιαίτερα σοβαρή κατάσταση με μακροχρόνιες επιπτώσεις στο περιβάλλον, την άγρια ζωή και την οικονομία.
Νέα ρεκόρ θερμοκρασιών και το κλιματικό πλαίσιο της Ευρώπης
Παράλληλα, η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία (Met Office) οριστικοποίησε τα στοιχεία για τον Ιούνιο, επιβεβαιώνοντας ότι η Αγγλία και συνολικά το Ηνωμένο Βασίλειο σημείωσαν ημερήσιο ρεκόρ θερμοκρασίας στους 38°C, αναθεωρώντας προς τα πάνω την αρχική μέτρηση των 37,7°C.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus, η Ευρώπη αποτελεί την ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρο στον κόσμο, με τη θερμοκρασία της να αυξάνεται με υπερδιπλάσιο ρυθμό σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο.
Σε θεσμικό επίπεδο, η επίσημη κήρυξη ξηρασίας παρέχει στον Οργανισμό Περιβάλλοντος αυξημένες εξουσίες για τη ρύθμιση της άντλησης υδάτων και την εφαρμογή έκτακτων σχεδίων εξοικονόμησης πόρων. Αυτό σημαίνει ότι οι πιέσεις στις υποδομές ύδρευσης ενδέχεται να οδηγήσουν σε περαιτέρω αυστηροποίηση των μέτρων, επηρεάζοντας τόσο τη βιομηχανική δραστηριότητα όσο και τις καθημερινές συνήθειες των νοικοκυριών.
