Ενώπιον εξοντωτικών προστίμων που μπορούν να φτάσουν έως και το 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών του βρίσκεται το TikTok, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαπίστωσε προκαταρκτικά ότι η πλατφόρμα παραβιάζει τους κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την προστασία των ανηλίκων. Σύμφωνα με τα ευρήματα της Κομισιόν στο πλαίσιο της Πράξης για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA), οι ρυθμίσεις ιδιωτικότητας της εφαρμογής αφήνουν απροκάλυπτα έκθετους τους νεαρούς χρήστες σε κινδύνους όπως η διαδικτυακή παρενόχληση, η ανεπιθύμητη επικοινωνία και οι θηρευτικές συμπεριφορές, καθώς το περιεχόμενό τους παραμένει εύκολα προσβάσιμο στο ευρύ κοινό.
- Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποιεί το TikTok με πρόστιμο έως και 6% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου του.
- Οι ανήλικοι χρήστες 13-15 ετών μπορούν εύκολα να μετατρέψουν τους λογαριασμούς τους από ιδιωτικούς σε δημόσιους.
- Η Κομισιόν ζητά να μην προωθείται το περιεχόμενο ανηλίκων στη ροή «For You» της πλατφόρμας.
Οι ρυθμίσεις ιδιωτικότητας αφήνουν εκτεθειμένους τους ανήλικους χρήστες
Όπως αποδείχθηκε από την έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι ανήλικοι χρήστες ηλικίας 13 έως 15 ετών έχουν τη δυνατότητα να αλλάξουν με ευκολία τις ρυθμίσεις του λογαριασμού τους από ιδιωτικές σε δημόσιες. Παράλληλα, το περιεχόμενο που δημοσιεύουν έφηβοι 16 και 17 ετών μπορεί να προταθεί σε ευρύτερο κοινό μέσω της κεντρικής ροής «For You» του TikTok, δίνοντας σε αγνώστους άμεση πρόσβαση στην ιδιωτική τους ζωή.
Ακόμη και στους ιδιωτικούς λογαριασμούς, η Επιτροπή επεσήμανε ότι οι χρήστες μπορούν να εντοπιστούν μέσω των λιστών ακολούθων άλλων λογαριασμών, ενώ η φωτογραφία προφίλ τους παραμένει ορατή από όλους. Ο εκπρόσωπος της Κομισιόν, Τομά Ρενιέ, τόνισε ότι το περιεχόμενο των παιδιών δεν πρέπει ποτέ να είναι ορατό σε αγνώστους, σημειώνοντας πως οι προκαθορισμένες ρυθμίσεις ασφαλείας οφείλουν να είναι αποτελεσματικές στην πράξη.
«Η υψηλού επιπέδου προστασία δεν πρέπει να είναι μια προαιρετική επιλογή για τον χρήστη, αλλά η προκαθορισμένη ρύθμιση. Αυτή είναι η ευθύνη μας για τις τρέχουσες και τις μελλοντικές γενιές των παιδιών στην Ευρώπη», δήλωσε η επικεφαλής της ΕΕ για την τεχνολογία, Χένα Βίρκουνεν.
Το πλαίσιο του DSA και το ιστορικό των ερευνών
Η Πράξη για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) υποχρεώνει τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες να ενσωματώνουν υψηλά πρότυπα ιδιωτικότητας και ασφάλειας στον ίδιο τον σχεδιασμό των υπηρεσιών τους, ειδικά όταν σε αυτές έχουν πρόσβαση ανήλικοι. Με την πλειονότητα των 170 εκατομμυρίων χρηστών του TikTok στην ΕΕ να είναι παιδιά —και το 7% των ηλικιών 12 έως 15 ετών να δαπανά τέσσερις έως πέντε ώρες καθημερινά στην εφαρμογή— οι ρυθμιστικές αρχές εντείνουν την πίεση.
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα ελέγχων των Βρυξελλών απέναντι στους τεχνολογικούς κολοσσούς. Ήδη από τις αρχές του 2024, η Επιτροπή διεξάγει έρευνα για τον εθιστικό σχεδιασμό του TikTok, εστιάζοντας σε λειτουργίες όπως η αυτόματη αναπαραγωγή και το αδιάκοπο σκρολάρισμα. Παράλληλα, αυστηρό έλεγχο για την προστασία των ανηλίκων στην πλατφόρμα διεξάγει και η βρετανική ρυθμιστική αρχή Ofcom.
Η απάντηση της εταιρείας και τα επόμενα βήματα της διαδικασίας
Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του TikTok ανέφερε ότι οι λογαριασμοί χρηστών κάτω των 18 ετών είναι εξ ορισμού ιδιωτικοί και περιλαμβάνουν περισσότερες από 50 προκαθορισμένες ρυθμίσεις ασφαλείας. Η εταιρεία, που ανήκει στην κινεζική ByteDance, δήλωσε ότι θα εξετάσει τα προκαταρκτικά ευρήματα των Βρυξελλών και θα συνεχίσει τον εποικοδομητικό διάλογο με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Αυτό σημαίνει ότι το TikTok έχει πλέον την ευκαιρία να αμυνθεί και να προτείνει διορθωτικές αλλαγές. Εάν οι απαντήσεις της εταιρείας δεν ικανοποιήσουν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η τελευταία μπορεί να εκδώσει τελική απόφαση μη συμμόρφωσης, ενεργοποιώντας την επιβολή των βαριών διοικητικών προστίμων.
Πιστεύετε ότι οι ρυθμίσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αρκούν για την ασφάλεια των παιδιών ή απαιτούνται αυστηρότερα μέτρα από τις αρχές; Μοιραστείτε την άποψή σας στα σχόλια.
